在德国，各种垃圾都被严格分类，尤其是对生活垃圾的严格分类，已经成为展现德国人严谨细致的代表性案例。居民区附近都设有垃圾投放区，并且放置着棕、蓝、黑、黄四种颜色的垃圾桶。各种颜色代表不同的垃圾——棕色投放有机垃圾，蓝色投放废纸，黑色投放剩余垃圾，黄色则专门投放标有绿色圆点回收标志的商品包装。

　　1. die Biotonne 生物垃圾桶，一般为棕色垃圾桶，有的地方是绿色。生物垃圾桶仅回收有机的、可制成堆肥的垃圾。

　　2. die Gelbe Tonne / Gelber Sack 包装纸盒桶/袋，黄色垃圾桶。专门回收带有绿色环保标志的包装，包括：空罐头、塑料和泡沫材料、混合包装材料等。包装上面往往有“绿点(Der Grüne Punkt)”标志

　　3. die Tonne für Restmüll 残余垃圾桶，一般是黑色垃圾桶。用来盛装由于污染或者混合以致无法被其他任何分类进行回收的垃圾。比如：经过烹煮的食物、镜子、瓷器、灯泡、脏的或是潮湿的纸张、用过的卫生纸、使用过的婴儿尿布等。

　　4. die Papiertonne 废纸桶， 蓝色垃圾桶。而涂过蜡的纸包装物（如：牛奶盒和果汁饮料盒）、宴会用的纸碟、用过的墙纸、复写纸、聚苯乙烯泡沫塑料、罐头盒要放入剩余垃圾里。这几个是居民区常见的四种生活分类垃圾桶！

　　在敦促实施生活垃圾分类方面，德国采取“连坐式”的惩罚措施。如果垃圾回收公司的人员发现某一处垃圾经常没有严格分类投放，会给附近小区的物业管理员以及全体居民发放警告信。如果警告后仍未改善，公司就会毫不犹豫地提高这片居民区的垃圾清理费。收到警告后，物业与居民自管会将组织会议，逐一排查，找到“罪魁祸首”，要求其立即改善。即便不敢承认，犯错的居民也会为了不缴纳更高的清理费，乖乖遵守分类规则。

　　德国还是第一个为“垃圾经济”立法的国家。1991年，德国通过了《包装条例》，要求生产厂家和分销商对其产品包装全面负责，即包括负责回收废弃包装，再利用或再循环其有效部分。1996年颁布实施的《循环经济与废弃物管理法》，奠定了德国垃圾回收的总体基调，谁污染谁治理。在法律支持下，德国建立了“双向回收系统”。该系统“一收一送”，一方面由制造商、包装商、分销商和垃圾回收部门多方投资成立专业回收中介公司，建立起统一的回收系统；另一方面，公司组织垃圾收运者集中回收消费者废弃的包装，分类送到相应的资源再利用厂家进行循环使用，能直接回收的则送返制造商。2016年7月，德国另一项针对电器回收的新法案生效，规定电器零售商有义务免费提供电器回收服务。对于小型家电，无需小票就可将其交给任一电器零售商回收；大家电则需要送至面积超过400平方米的大型电器商，并同时向该电器商购置同类功能的新电器。